Spring Clean and Uncover Lost Treasures

(ARA) - Turn this year's annual spring cleaning chore into a profitable routine. Instead of fearing the mop and dust towel, make a game out of going through your things, cleaning out your closet and rearranging your furniture. From under your sofa cushions to your CD collection, look for lost treasures -- or perhaps discover new ones. With more than $10 billion in loose change sitting idle across the U.S. you're already sitting on hidden riches.

Consider these tips to help turn your spring cleaning chore into a spring cleaning treasure hunt:

1. Declutter: Don't limit your decluttering to the usual garage, basement and attic. Look at the common areas -- drawers, cupboards and places where things tend to go that we think we'll get to later. Divide clutter into boxes marked "keep," "donate," "sell" and "throw out" -- even though you don't want it, someone else might. Hold a garage sale or sell it online, you never know, that old comic book might complete someone else's collection.

2. Clear out the storage unit: Sort through old boxes you've had in storage and determine if the contents are worth keeping and why they're important. What about that box that has moved with you the last three times that you've never opened? Do you really need the contents? If you clear out enough, who knows, you may not need a storage unit or the accompanying monthly fee.

3. Cash in and splurge: Most of us have a coin jar, but loose change also ends up under the sofa cushions, in drawers and in the laundry room. Coinstar estimates that the average American household has about $90 in change floating around. Why not use the money you find to reward yourself for cleaning? Gather up your change and take it to a Coinstar Center, found in retail locations across the country. Coinstar quickly and easily turns loose change into cash which can be used to purchase a special treat for yourself! To find a Coinstar location, visit www.coinstar.com.

4. Sort through old photos and refresh the family room art: The grocery bag of photos you've been meaning to put into albums for 10 years is full and falling apart. Sort out blurry and unrecognizable shots that would never go into an album. Enlarge some and update the photos in the family room. The bag will go away and you'll save money by not having to buy new art. Not to mention, your friends and family will enjoy them as well.

5. Clean up your music collection: Anyone with even a modest-size collection has CDs separated from their cases, missing case jackets, scratched discs, damaged tapes and case-less cassettes. Gather it all together in one spot. Separate into stacks and toss damaged ones. Not only will you find the ones that went missing, you can take the CDs you no longer listen to and sell them at the local music store.

As the saying goes, "one man's trash is another man's treasure." You may find treasures of your own that still have great value if you put them in a place where they're used and appreciated. If not, sell them or donate to a local charity for others to enjoy. Not only will your house be cleaner, but you'll feel good about giving someone something they'll be able to appreciate.

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SPANISH VERSION

Haga la limpieza de primavera y descubra tesoros perdidos

(ARA) - Convierta la tarea de la limpieza de primavera de este año en una rutina lucrativa. En lugar de temerle al trapeador y al paño para limpiar el polvo, haga que revisar sus cosas, limpiar su armario y reacomodar sus muebles sea un juego. Busque tesoros perdidos o tal vez descubra nuevos, debajo de los almohadones del sofá y hasta en la colección de discos compactos. En Estados Unidos, existen $10 mil millones en monedas sueltas que no se utilizan. Usted puede tener en su hogar riquezas ocultas.

Considere estos consejos para ayudar a convertir la tarea de la limpieza de primavera en la búsqueda de un tesoro:

1. Ordene: no se limite a ordenar solo el garaje, el sótano y el ático. Revise las áreas comunes: cajones, alacenas y lugares adonde suelen ir las cosas que creemos necesitaremos después. Divida el desorden en cajas marcadas con "guardar," "donar," "vender" y "tirar," aunque usted ya no quiera un objeto, alguien más puede quererlo. Organice una venta de garaje o véndalo por Internet; y es posible que esa revista antigua de tiras cómicas complete la colección de alguien.

2. Limpie la unidad de almacenamiento: revise las cajas viejas que tiene almacenadas y decida si vale la pena guardar el contenido y por qué es importante. ¿Qué pasa con la caja que se mudó con usted las últimas tres veces y que nunca abrió? ¿Necesita realmente el contenido? Si limpia lo suficiente, quién sabe, es posible que no necesite una unidad de almacenamiento o el cargo mensual que implica.

3. Conviértalas en efectivo y hágase un gusto: la mayoría de nosotros tiene un frasco lleno de monedas, pero las monedas sueltas también terminan debajo de los almohadones del sofá, en los cajones y en el cuarto de lavandería. Coinstar considera que el hogar promedio de Estados Unidos tiene hasta $90 en monedas sueltas por la casa. ¿Por qué no utiliza el dinero que encuentra para recompensarse por la limpieza? Junte las monedas y llévelas a un Centro Coinstar, que encontrará en las tiendas de todo el país. Coinstar convierte rápida y fácilmente las monedas sueltas en efectivo que puede utilizar para comprarse algo especial para usted. Para encontrar un Centro Coinstar, visite www.coinstar.com.

4. Revise las fotos antiguas y renueve la decoración de la sala familiar: la bolsa con fotos que ha querido poner en álbumes por 10 años, está llena y ha comenzado a romperse. Separe esas fotos borrosas e irreconocibles que nunca pondría en un álbum. Amplíe algunas y cambie las fotos en la sala familiar. La bolsa desaparecerá y ahorrará dinero porque no tendrá que comprar adornos nuevos. Además, sus amigos y familia los disfrutarán.

5. Ordene su colección de música: cualquier persona, incluso con una colección modesta de discos compactos, tiene discos sin sus estuches, cubiertas perdidas, discos rayados, casetes dañados y casetes sin cajas. Junte todo en un solo lugar. Sepárelos en pilas y arroje a la basura los dañados. No sólo encontrará los que tenía perdidos, además puede llevar los discos compactos que ya no escucha y venderlos en una tienda de música de su zona.

Muchas veces lo que uno desecha se convierte en algo útil para otra persona. Puede encontrar tesoros propios que todavía tienen gran valor si los coloca en un lugar donde se los utilice y aprecie. De lo contrario, véndalos o dónelos a un centro de caridad para que otras personas los disfruten. Su casa no sólo estará más limpia, sino que también se sentirá bien por darle a alguien algo que apreciará.

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